Dagtekst woensdag 21 februari 2024

Gelukkig zijn degenen die vervolgd worden ter wille van de rechtvaardigheid. — Matth. 5:10.

Broeders en zusters maken in deze tijd mee wat de apostelen in de eerste eeuw doorstonden toen ze werden vervolgd omdat ze predikten over Jezus. Meermaals werd hun door de rechters van de Joodse Hoge Raad ‘verboden om nog op basis van Jezus’ naam te spreken’ (Hand. 4:18-20; 5:27, 28, 40). Maar ze wisten dat een hogere autoriteit ze had ‘opgedragen tot het volk te prediken en een grondig getuigenis te geven’ over de Christus (Hand. 10:42). Petrus en Johannes, die het woord voerden, zeiden vrijmoedig dat ze God zouden gehoorzamen in plaats van die rechters en dat ze er niet mee zouden ophouden over Jezus te praten (Hand. 5:29). De apostelen werden gegeseld omdat ze loyaal bleven. Daarna verlieten ze het Joodse gerechtshof, ‘blij dat ze waardig bevonden waren om vernederd te worden’ ter wille van Jezus’ naam. Ze gingen gewoon door met prediken! (Hand. 5:41, 42) w22.10 12-13 ¶2-4

Wanneer Jezus degenen “gelukkig” verklaart, die vervolgd worden ter wille van de rechtvaardigheid, dan vormt dat een probleem voor de overgrote meerderheid van de Jehovah’s Getuigen die niet worden vervolgd. Het is inmiddels alweer een hele lange tijd geleden dat Jehovah’s Getuigen uit de kleinere steden in Amerika voor het laatst werden aangevallen door woedende menigten. Het is alweer een hele lange tijd geleden dat onze kinderen van openbare scholen naar huis werden gestuurd vanwege kwesties die verband hielden met de vlaggegroet en het niet deelnemen aan het leger. Tegenwoordig zijn het juist de vlaggezwaaiende patriotten, die door de regering worden beschouwd als binnenlandse terroristen en als een gevaar voor de nationale veiligheid. Ongelofelijk, wat is de wereld in de tussentijd toch ontzettend veranderd.

Ik wil niet teveel over dit onderwerp uitweiden, maar het is een feit dat vooral wij, die in de Verenigde Staten wonen, met name diegenen zijn geweest die gedurende een langere periode hebben mogen genieten van een relatieve vrede en welvaart. Een periode die feitelijk helemaal teruggaat tot het einde van de Tweede Wereldoorlog. En volgens het Wachttorengenootschap werd de vrede in het jaar 1914 van de aarde weggenomen? Ik dacht het niet!

Het is waar dat de oorspronkelijke christenen een enorm heftige vervolging te verduren kregen. De apostel Paulus werd meerdere keren geslagen, gestenigd en voor dood achtergelaten. De apostel Jakobus werd regelrecht vermoord en was één van de eersten die door een groep hondsdolle Jehovah-hatende joden in koele bloede van het leven werd beroofd. Ook de Romeinen droegen hun steentje bij door christenen met duizenden tegelijk te doden in hun Romeinse Colosseums. Maar toen gebeurde er echter iets opmerkelijks. Geleidelijk aan veranderde Satan zijn strategie. In plaats van christenen op massale schaal te vervolgen, omarmde de sluwe keizer van het heidense Romeinse Rijk, Constantijn, het christendom ineens als staatsreligie. Uiteindelijk werd deze staatsreligie het middel waarmee de vervolging naar een nieuw niveau werd getild. De katholieke kerk heeft miljoenen mensen vermoord door middel van het voeren van zinloze kruistochten en door middel van bloedige inquisities.

Jezus gaf echter te kennen dat de vervolging uit een andere bron zal komen dan via de overheid of via aanhangers van valse religie. Christus waarschuwde ons namelijk van tevoren dat christenen gedurende de tijd van het einde zouden worden vervolgd door hun eigen broeders, en Jezus verklaarde zelfs dat ze dan zullen worden overgeleverd om ter dood te worden gebracht. Jezus zei in het bijzonder: “En jullie, let goed op jezelf. Mensen zullen jullie aan rechtbanken overleveren, en jullie zullen geslagen worden in synagogen en voor bestuurders en koningen terechtstaan ter wille van mij, als een getuigenis voor hen. Ook moet eerst tot alle volken het goede nieuws worden gepredikt. Wanneer ze je komen halen om je over te leveren, maak je dan van tevoren geen zorgen over wat je moet zeggen, maar zeg wat je op dat moment wordt ingegeven. Want wat je zegt, komt niet uit jezelf, maar het is de heilige geest die spreekt. Ook zal de ene broer de andere overleveren om gedood te worden, en een vader zijn kind, en kinderen zullen zich tegen hun ouders keren en hen laten doden. En jullie zullen vanwege mijn naam door alle mensen worden gehaat. Maar wie volhardt tot het einde zal worden gered.“ (Markus 13:9-13)

Het Besturende Lichaam van Jehovah’s Getuigen beweert dat we ons op dit moment al diep in de tijd van het einde zouden bevinden en dat elke dag die we nu meemaken weleens de “laatste dag der laatste dagen” zou kunnen zijn. En toch zien we tegelijkertijd ook dat niets van de dingen die Jezus voorspelde tot op heden al is uitgekomen; behalve natuurlijk het feit dat het goede nieuws over de hele aarde wordt gepredikt. Echter hebben we tot op heden nog steeds niet gezien dat christenen in de synagogen werden geslagen. En het ziet er ook niet naar uit dat we dit zullen gaan zien. Het is inderdaad waar dat Jezus in de synagogen predikte. En juist omdat hij dit deed, werd hij ook vervolgd door de Farizeeën en de Schriftgeleerden uit diezelfde synagogen. Daarnaast predikten ook de apostelen in de synagogen van de joden. Echter zal het desondanks ook hoogst onwaarschijnlijk zijn dat er op het moment dat Jezus terug zal keren er ook maar één enkele gezalfde christen zal worden gevonden in een Joodse synagoge. Even ter bevestiging: de synagoge betrof een voorloper van de moderne Koninkrijkszaal in onze tijd. De synagogen uit de oudheid waren destijds eenvoudige en bescheiden ontmoetingsplaatsen waar de Joden op de sabbat bijeenkwamen en uit de Schrift lazen. Elke Jood die het in de eerste eeuw waagde om openlijk zijn geloof in Jezus te belijden, werd vervolgens feitelijk uitgesloten van de hele Joodse gemeenschap.

Dus, onder welke omstandigheden zouden we dan kunnen gaan verwachten dat Jehovah’s Getuigen in hun eigen Koninkrijkszalen zullen worden geslagen? Simpel: wanneer Christus daadwerkelijk terugkeert. Worden Jehovah’s Getuigen door alle mensen der aarde gehaat omwille van de naam Jezus? Nee, natuurlijk niet. Jehovah’s Getuigen worden gehaat vanwege de naam van Jehovah. De Tweede Komst van Christus zal straks alles gaan veranderen. Gezien het feit dat het Wachttorengenootschap al vanaf het begin een belangrijke rol heeft gespeeld bij het aankondigen en het bevorderen van een valse (1914) aanwezigheid van Christus, kunnen we er daarom ook zeker van zijn dat de leiders van de Jehovah’s Getuigen straks tijdens de authentieke komst van Christus zullen gaan weigeren om Jezus te erkennen. Echter zullen de uitverkorenen Jezus dan wél gaan zien. En net zoals de christenen uit de eerste eeuw, en dan met name de kerngroep van discipelen die de uit de dood opgewekte Christus met hun eigen ogen zagen vóórdat hij naar de Vader opsteeg, zo zullen ook zij straks getuigen zijn van Jezus. En als zijn getuigen zullen zij straks voor de plaatselijke rechtbanken worden gesleept en ze zullen dan zelfs voor bestuurders en koningen moeten gaan verschijnen om namens Jezus te spreken. Zij zullen dan worden geslagen en uit Koninkrijkszalen worden gegooid en door hun eigen broeders worden verraden vanwege hun weigering om zich neer te buigen voor het Wachttorengenootschap. Uiteindelijk zullen ze dan worden overgeleverd om ter dood te worden gebracht. En daarna zal het einde komen. Niet voor hen, maar wel voor de Duivel en zijn gehoorzame vervolgers.