Ik heb altijd geloofd dat de Bijbel Gods woord is. Er zijn geen andere betrouwbare bronnen van goddelijke waarheid. Natuurlijk identificeren honderden miljoenen mensen zich als christenen en beweren ze de Bijbel te geloven. Het is duidelijk dat het geloof dat de Bijbel een heilig boek is, niet noodzakelijkerwijs betekent dat men deze ook begrijpt. Als openbare predikers hebben Jehovah’s Getuigen uit eerste hand ervaring met het onderwijzen van de fundamentele waarheid aan mensen. Ook al beweren zij te geloven, zijn zij toch doordrongen van Babylonische leerstellingen die volgens hen in de Bijbel worden onderwezen.
Hoewel het essentieel is om de waarheid te kennen over de toestand van de doden, Gods naam, zijn doel en de relatie tussen Jehovah en Jezus, is het ook belangrijk om enkele diepere zaken te weten. En op dit punt zijn Jehovah’s Getuigen misleid. Bovendien is het onwaarschijnlijk dat Jehovah’s Getuigen ooit het licht van de waarheid zullen zien, aangezien de misleiding afkomstig is van de Wachttoren zelf. Dat is een sterke uitspraak. Laat ik het anders formuleren: het is hoogst onwaarschijnlijk dat iemand als ik het Besturende Lichaam ooit kan bevrijden van de krachtige waanvoorstelling die de instelling in haar greep houdt. Maar God kan dat natuurlijk wel. En ik ben ervan overtuigd dat Hij dat ook zal doen, hoewel dat pijnlijk en traumatisch zal zijn.
De waanvoorstelling betreft niet alleen 1914, maar de aard zelf van de parousia. De parousia van Christus is niet alleen nog niet begonnen, maar is ook niet onzichtbaar. Het is eenvoudig te bewijzen dat iets onzichtbaar is. Op het risico af dat ik mezelf tot vervelens toe herhaal: Jezus verzekerde zijn discipelen dat hij alle dagen bij hen zou zijn tot aan de voleinding van het samenstel van dingen. Jehovah’s Getuigen geloven dat de voleinding van het samenstel in 1914 is begonnen. Als dat waar is, kan iemand dan uitleggen hoe de relatie van Christus met christenen is veranderd?
Welk bewijs is er dat Christus op enigerlei wijze naast iemand is gekomen op een manier die in enig opzicht verschilt van de relatie die vóór 1914 tussen de Heer en zijn onderdanen bestond? Met andere woorden, is Jezus nu niet gewoon bij zijn discipelen, zoals hij zei dat hij zou zijn gedurende alle dagen tot aan het einde?
Deze veronderstelde parousia is vooral onmogelijk te verklaren omdat C.T. Russell leerde dat de parousia in 1874 begon. Pas enkele jaren na 1914 verplaatste het Wachttorengenootschap het begin van de parousia van 1874 naar 1914. Het is gemakkelijk om een onzichtbaar spookbeeld te verplaatsen zonder dat iemand het merkt.
De naam van het boek Openbaring suggereert dat iets of iemand dat voorheen verborgen was, zal worden onthuld. Het is verontrustend dat het Wachttorengenootschap beweert dat alle dingen zijn geopenbaard. Jezus zei: “Als het licht dat in u is, werkelijk duisternis is, hoe groot is dan die duisternis!” Met andere woorden, als we ons voorstellen dat alle dingen zijn vervuld terwijl dat in werkelijkheid niet zo is, bevinden we ons dan niet in duisternis met betrekking tot de dingen die komen gaan?
Laten we meteen naar Openbaring gaan: “De engel die ik op de zee en op de aarde zag staan, stak zijn rechterhand omhoog naar de hemel. 6 Hij zwoer bij degene die voor altijd en eeuwig leeft, die de hemel en alles wat daarin is en de aarde en alles wat daarop is en de zee en alles wat daarin is, heeft geschapen: ‘Er zal geen uitstel meer zijn.7 Maar als de zevende engel op het punt staat op zijn trompet te blazen, wordt het heilige geheim dat God als goed nieuws aan zijn eigen slaven, de profeten, heeft bekendgemaakt, inderdaad tot een einde gebracht.” Openb. 10:5-7
De engel die Johannes in het visioen zag, is Jezus Christus, wat de Wachttoren correct heeft uitgelegd. Het visioen wordt vervuld wanneer Christus komt om het eigendom van de aarde en de zee op te eisen. Als Heer van hemel en aarde symboliseert Christus, die neerdaalt en met zijn voeten op de aarde en de zee staat, precies dit. De vraag die alle nadenkende christenen zich zouden moeten stellen, is of deze monumentale gebeurtenis in 1914 heeft plaatsgevonden of nog in het verschiet ligt. Dat is toch zeker belangrijk om te weten.
Als die vraag aan elke Jehovah’s Getuige afzonderlijk zou worden gesteld, zouden zij waarschijnlijk antwoorden dat de Wachttoren zegt dat het waar is, dus dat het dan wel waar moet zijn. Wat zouden zij anders kunnen zeggen? Het ontkennen van 1914 wordt beschouwd als afvalligheid. En daar hebt u het. Maar wat als wij de kracht van ons verstand zouden gebruiken om te redeneren? Wat als het overduidelijk is dat de Wachttoren zich vergist over 1914? Dan zit u in een dilemma en ongetwijfeld in innerlijke verwarring. Hoe kan de getrouwe slaaf zich zo vergissen? Laten we dat eens onderzoeken.
De waarheid is eenvoudig. Jehovah heeft toegestaan dat Satan zijn werk doet onder degenen die anders de waarheid zouden kennen, om hun liefde voor de waarheid op de proef te stellen wanneer de tijd daar is. Dit is ongetwijfeld waar, zoals blijkt uit de openbaring van de engel aan Johannes dat “er geen uitstel meer zal zijn”.
Welke eerlijke persoon zou zeggen dat er sinds 1914 geen uitstel is geweest? Als de engel deze aankondiging in 1914 heeft gedaan, wie heeft die dan gehoord? En als sommige Bijbelonderzoekers dat toen begrepen hebben, wat was dan het nut van een dergelijke aankondiging, aangezien al die Bijbelonderzoekers al lang geleden zijn overleden? En als het goede nieuws in 1914 tot een einde was gekomen, hoe kunnen we dan verklaren dat het Wachttorengenootschap toen nog in de kinderschoenen stond en sindsdien, in de loop van meer dan een eeuw, bijbels en op de Bijbel gebaseerde literatuur in honderden talen heeft gepubliceerd? Hoe kon het goede nieuws in 1914 tot een einde zijn gekomen als de Bijbelonderzoekers niet eens begrepen wat de grote schare vertegenwoordigt? Is dat niet het goede nieuws – dat een grote menigte het einde van de wereld zal overleven?
Het is zeer opmerkelijk dat wanneer Christus komt, hij zal ontdekken dat sommigen van hen die waren aangesteld om de huisgenoten op het juiste moment te voeden, ontrouw hebben gehandeld, gedreven door een innerlijke stem die zei: “Mijn meester komt voorlopig niet.” Aangezien zelfs het Wachttorengenootschap nu erkent dat de meester niet is gekomen, is hier e en andere vraag voor nadenkende christenen: Als de Heer in 1914 of wanneer dan ook heeft aangekondigd dat “er geen uitstel meer zal zijn”, hoe kan het dan dat wanneer Christus eindelijk komt, de slechte slaaf gestraft zal worden omdat hij zijn meester trouweloos heeft beschuldigd van uitstel? Ironisch genoeg is de reden waarom de slechte slaaf concludeert dat zijn meester vertraging heeft, het werk van Satan, die hem ervan heeft overtuigd dat de meester al meer dan een eeuw geleden is gekomen!
Waarom is het voor Jehovah’s Getuigen onmogelijk om het voor de hand liggende toe te geven?
Het meest opmerkelijke aan wat Johannes meemaakte, is zijn interactie met de engel die zwoer dat er geen uitstel meer zou zijn, zoals blijkt uit het laatste deel van het vers: “‘Ga, neem de geopende boekrol die in de hand ligt van de engel die op de zee en op de aarde staat.’ 9 Ik ging naar de engel toe en vroeg hem de kleine boekrol aan mij te geven. Hij zei tegen me: ‘Neem hem en eet hem op, en hij zal je maag bitter maken, maar in je mond zal hij zo zoet zijn als honing.’ 10 Ik nam de kleine boekrol uit de hand van de engel en at hem op, en in mijn mond was hij zoet als honing, maar toen ik hem opgegeten had, werd mijn maag bitter. 11 En ze zeiden tegen me: ‘Je moet opnieuw profeteren over volken en landen en talen en veel koningen.’
Ten eerste, als Christus deze boekrol na de Eerste Wereldoorlog aan de zogenaamde Johannes-klasse heeft gegeven en hen heeft opgedragen opnieuw te profeteren, zouden we dan niet op zijn minst verwachten dat de aangewezen boodschappers een andere boodschap zouden brengen dan het goede nieuws? In de context gaf Christus de boekrol immers aan Johannes nadat was aangekondigd dat het goede nieuws was voltooid. Hoewel het Wachttorengenootschap beweert dat zij nu een oordeelsboodschap brengen, valt niet te ontkennen dat de belangrijkste boodschap het goede nieuws is. Kan het beide zijn? Niet volgens wat we in het tiende hoofdstuk van Openbaring lezen. Eerst wordt het goede nieuws tot een einde gebracht, en pas daarna krijgt Johannes de opdracht om opnieuw te profeteren tot vele volken, talen, naties en vele koningen.
En dat roept een andere interessante vraag op. Op welke manier hebben Jehovah’s Getuigen tot vele koningen gepredikt? Deze vraag is des te relevanter omdat Jezus specifiek zei dat tijdens het besluit de uitverkorenen voor gouverneurs en koningen zullen worden gebracht om hun getuigenis te geven. Zijn er gezalfde christenen voor wereldleiders gebracht om hun getuigenis te geven? We hebben het hier dan niet over een vertegenwoordiging door een advocaat. Jezus zei dat men niet van tevoren moest oefenen hoe men antwoord moest geven, omdat de heilige geest zou spreken. Als u eerlijk bent, weet u dat zoiets in de moderne tijd niet is gebeurd.
Wat is dan de betekenis van het visioen dat in het tiende hoofdstuk van Openbaring wordt beschreven? Het is geen toeval dat Johannes deze ervaring had. Johannes was de discipel van wie Jezus hield. Johannes had samen met zijn broer Jakobus en Petrus de buitengewone ervaring dat hij Christus in heerlijkheid zag op de berg waar hij werd verheerlijkt. Petrus legde later uit dat de apostelen ons niet door kunstig verzonnen valse verhalen vertrouwd hebben gemaakt met de macht en parousia van Christus, maar door ooggetuige te zijn geweest van zijn magnifieke aanwezigheid. Johannes en de anderen waren dus ooggetuigen van een voorproefje van de parousia. Het is alsof Petrus wist dat iemand kunstig verzonnen valse verhalen zou verzinnen, zoals precies wat het Wachttorengenootschap heeft gedaan met hun mythe van de onzichtbare parousia.
Het Wachttorengenootschap heeft echter wel iets nuttigs bijgedragen: de aanduiding van de ‘Johannes-klasse’. Natuurlijk bestaat er nu geen Johannes-klasse. Maar wanneer Christus komt en de parousia begint, zullen de uitverkorenen hem zien zoals hij werkelijk is. Dan zal de ‘Johannes-klasse’ ontstaan. En dan zal er geen vertraging meer zijn. Christus zal hen in zijn prachtige glorie aanstellen als zijn getuigen. Dan zullen zij opnieuw profeteren voor vele volken en koningen en hun een ooggetuigenverslag geven dat zij de Heer van hemel en aarde hebben gezien. En hun boodschap zal worden ondersteund door de zeven donderslagen van de almachtige God.
