(Dit is een vervolg van commentaren op de Psalmen.)

Als heel jonge man begon ik naar God te zoeken. De afgelopen halve eeuw heb ik Jehovah “mijn God” genoemd. Maar in al die tijd kan ik niet zeggen dat ik ooit een beroep op Jehovah heb moeten doen om me te redden – tenminste niet uit een situatie van leven of dood. Dat wil niet zeggen dat ik geen schrijnende omstandigheden heb meegemaakt waaruit ik Gods hulp en leiding heb ingeroepen, en het wil ook niet zeggen dat ik niet gezegend ben. Ongetwijfeld delen vele anderen mijn ervaring.

Als Amerikaan denk ik dat we onszelf als gezegend moeten beschouwen dat we in een land wonen dat niet direct te maken heeft gehad met oorlogen, revoluties en extreme onrust – in ieder geval niet de generaties na de Tweede Wereldoorlog. Oorlogen, tekorten en vervolging zijn altijd ergens anders geweest. Zelfs de twee zogenaamde wereldoorlogen hebben het westelijk halfrond ongemoeid gelaten. Dat kan binnenkort allemaal veranderen.

“Bij u, Jehovah, heb ik bescherming gezocht. Maak me nooit te schande. Bevrijd me omwille van uw rechtvaardigheid. 2  Open uw oor voor mij. Kom me snel te hulp. Word voor mij een vesting in de bergen, een burcht om me te redden. 3  U bent mijn rots en mijn vesting. Omwille van uw naam zult u mij leiden en gidsen.”

De componist van de 31e Psalm, David, heeft veel ontberingen meegemaakt, waaronder oorlog en verraad – om nog maar te zwijgen van rampzalige persoonlijke fouten. Hoewel hij koning van Israël was, eigende een van zijn zonen zich op verraderlijke wijze de troon toe en probeerde David te laten vermoorden. Hoe pijnlijk moet dat zijn geweest! David ging inderdaad op God vertrouwen en keek naar Hem voor redding van zijn vele vijanden. En Jehovah redde hem bij meer dan één gelegenheid.

Volgens de Wachttoren werd de berg van het huis van Jehovah in 1914 opgeheven en stromen er mensen uit alle volken naartoe. Deze interpretatie van de profetie is gebaseerd op de numerieke groei van Jehovah’s Getuigen over meerdere generaties. Maar waarom zou God ons een toevluchtsoord in de vorm van een berg bieden als we in relatieve veiligheid leven?

Neem bijvoorbeeld de leiding van Jehovah’s Getuigen. Zij wonen in een omheind fort in een afgelegen bos. Ze leven als koningen. Een grote groep helpers en bedienden voorziet in al hun behoeften. De organisatie heeft honderden miljoenen dollars tot haar beschikking. Hun schatkist loopt over, zoveel zelfs dat ze onlangs een paar hedgefondsen hebben opgezet om de markten te bespelen. Waarom zou God hen een toevluchtsoord moeten bieden? Zijn ze niet al op een veilige plek van hun eigen makelij?

Jezus daarentegen kende veel gevaren en ontberingen. De moordlustige Joden probeerden hem meer dan eens te doden. En natuurlijk hadden ze uiteindelijk succes. Het laatste wat Jezus tegen God zei was: “Vader, aan uw handen vertrouw ik mijn geest toe.”

Daarmee citeerde Jezus Psalm 31:5, die in de context zegt: ”U bevrijdt me uit het net dat heimelijk voor me gespannen was, want u bent mijn vesting. 5  Aan uw hand vertrouw ik mijn geest toe. Jehovah, God van waarheid, u hebt me verlost.”

Sommige dwaze Trinitariërs maken de absurde bewering dat Jezus zichzelf deed herrijzen. Dat deed Hij natuurlijk niet. Toen Jezus de laatste adem uitblies, stierf hij. Dat was het einde. Zijn levenskracht verliet hem. Hij was dood. Als levenloos lijk behield hij geen kracht – geen bewustzijn, geen wil, geen enkele vorm van leven. Hij vertrouwde zichzelf volledig aan God toe toen hij zich aan de dood overgaf. Zijn geest, zijn levenskracht, kon alleen terugkeren als God tussenbeide kwam. En God deed dat.

Jehovah had David al geïnspireerd om te voorspellen dat Hij zijn zoon niet in het graf zou achterlaten. Jezus geloofde God. En Jehovah bewees dat Hij de God van de waarheid was toen Jezus weer tot leven kwam.

David zong verder: ”U hebt me niet in handen van de vijand laten vallen, maar u laat me op een veilige plaats staan.” (vs 8)

In het geval van Jezus leverde God hem wel over aan zijn vijanden. God nam zijn bescherming van Jezus weg tijdens het Pascha, toen Jezus de hap doopte en deze aan Judas gaf en Satan in hem binnendrong en hem in beweging zette.

In het geval van Jezus droeg God hem over aan zijn vijanden. God nam zijn bescherming van Jezus weg tijdens het Pascha, toen Jezus de hap doopte en deze aan Judas overhandigde en Satan in hem binnendrong en de samenzwering om Christus te vernietigen in gang zette. In Getsemane wist Jezus dat het het uur van de autoriteit van de duisternis was. Het was echter een overwinning van korte duur. Ook al hielden de Romeinse wachtposten de wacht bij de ingang van het graf, ze konden niet voorkomen dat Jehovah’s engel de steen wegrolde en de levende Christus triomfeerde over de dood.

Hoewel veel van Davids geïnspireerde Psalmen op Christus van toepassing zijn, was David zelf een zeer onvolmaakt mens. Als zodanig kon David voor christenen spreken, vooral voor hen die bij Christus horen, tijdens de ontberingen die tijdens het einde over hen zullen komen. Daarom schrijft David: “Toon medelijden, Jehovah, want ik zit in nood. Mijn ogen zijn zwak van verdriet, mijn hele lichaam* zelfs.10  Mijn leven teert weg van verdriet en mijn jaren van het gezucht. Mijn krachten slinken vanwege mijn zonde, mijn botten verzwakken.” (Vs 9-10)

Het is duidelijk dat Davids ervaringen voorspellend zijn. Denk aan wat er daarna staat: ”Ik ben vergeten, uit het hart, alsof ik dood ben. Ik ben als een gebroken kruik.13  Ik hoor veel boosaardige geruchten, van alle kanten word ik bedreigd. Ze spannen als één man tegen me samen en smeden plannen om me van het leven te beroven. (Vs. 12-13)

Jezus waarschuwde zijn discipelen dat ze vervolgd zouden worden, zelfs door familie en vroegere vrienden, net als David. Bij het voorspellen van gebeurtenissen die zich tijdens de afsluiting zouden voltrekken, zei Jezus: “En jullie, let goed op jezelf. Mensen zullen jullie aan rechtbanken overleveren, en jullie zullen geslagen worden in synagogen en voor bestuurders en koningen terechtstaan ter wille van mij, als een getuigenis voor hen. Ook zal de ene broer de andere overleveren om gedood te worden, en een vader zijn kind, en kinderen zullen zich tegen hun ouders keren en hen laten doden. 13  En jullie zullen vanwege mijn naam door alle mensen worden gehaat. Maar wie volhardt tot het einde zal worden gered.” (Mark. 13:9)

Alle oorspronkelijke discipelen van Jezus waren Joods. Ze woonden samenkomsten in de synagoge bij, net als Jezus. Ongetwijfeld werden veel Joodse christenen door hun mede-Joden geslagen en uit de synagoge gegooid. De woorden van Christus zijn echter bedoeld om in de toekomst vervuld te worden tijdens de aanwezigheid van Christus. Onder de vele duizenden gemeenten van Jehovah’s Getuigen bevinden zich gezalfde personen die tot het Koninkrijk van Christus geroepen zijn. Zij zijn het die in hun Koninkrijkszalen zullen worden geslagen voor het getuigenis dat zij zullen geven.

Zijn er in de moderne tijd christenen in de getuigenbank gezet voor gouverneurs en koningen? Ik ken geen enkel geval. Trouwens, wat zou het nut daarvan zijn? Iedereen heeft toegang tot een Bijbel. Mensen kennen de basis van het evangelie. Een getuigenis afleggen omwille van Jezus, tijdens het werkelijke einde, is dan veel meer dan het herhalen van een boodschap die al tientallen jaren gepredikt wordt. Gezalfde christenen zullen worden opgeroepen om te getuigen van het feit dat ze Jezus hebben gezien. Daarom zullen ze “gehaat worden door alle mensen vanwege mijn naam”. Daarom zullen ze worden overgeleverd om gedood te worden.

Als we terugkeren naar de 31e Psalm, kunnen we misschien met een frisse blik beter begrijpen wat David bedoelde toen hij zei:” Hoe overvloedig is uw goedheid! U hebt die weggelegd voor wie ontzag voor u heeft, die getoond aan wie bij u bescherming zoeken, voor de ogen van iedereen.20  In de schuilplaats van uw aanwezigheid verbergt u hen voor de listige plannen van mensen. In uw hut laat u hen schuilen voor boosaardige aanvallen.” (Vs 19-20)

Wat is de “geheime plaats van uw aanwezigheid”? Vanaf de begindagen van de Internationale Bijbelstudentenbeweging leerde C.T. Russell dat de parousia onzichtbaar is. Jehovah’s Getuigen geloven dat nog steeds. Mijn studie van de Schrift heeft mij echter doen ontdekken dat de aanwezigheid van Christus hetzelfde is als de openbaring van de Zoon des mensen en de manifestatie. Ik heb deze zaken in andere artikelen uitvoerig besproken. De Wachttoren heeft gelijk, in zoverre dat voor de meeste mensen de aanwezigheid van Christus onzichtbaar zal zijn. Maar Jezus zal zich aan de uitverkorenen openbaren. Johannes verzekerde ons hiervan door te schrijven:” Lieve vrienden, we zijn nu kinderen van God, maar wat we zullen zijn, is nog niet geopenbaard. Wel weten we dat wanneer hij geopenbaard wordt, wij als hij zullen zijn, want we zullen hem zien zoals hij is.”  1 Johannes 3:2

Wat betreft een geheime plaats van Gods aanwezigheid, of om correcter te zijn, van de aanwezigheid van de Zoon des mensen, moeten we denken aan de ervaring van drie Hebreeuwse prinsen in Babylon: Hananja, Misjael en Azarja, beter bekend onder hun Chaldeeuwse namen: Sadrach, Mesach en Abednego. De koning van Babylon had bevolen om hen te executeren omdat ze het gouden beeld niet wilden aanbidden. Hoewel de hoogoven zeven keer heter werd verhit dan normaal en de drie Hebreeën werden vastgebonden en erin gegooid, werden ze niet in de vlammenzee verteerd. In plaats daarvan zag Nebukadnezar tot zijn verbazing dat er een vierde persoon bij hen in de vlammen stond, die hij beschreef als een zoon van de goden. En inderdaad, hij was een zoon van de God.

Hananja, Misjael en Azarja waren verborgen in de geheime plaats van Gods aanwezigheid, tenminste figuurlijk. De hele profetie van Daniël gaat over de komst van Christus in zijn Koninkrijk, en Daniël en de drie Hebreeën speelden profetische rollen, als voorbode van de openbaring van Christus aan de uitverkorenen.

De Wachttoren merkt correct op dat parousia niet hetzelfde is als de komst van Christus. Het strekt zich uit over een tijdsperiode – alleen niet over een eeuw. Als er een ware chronologie is, dan is het deze: Christus’ aanwezigheid zal een afspiegeling zijn van zijn aardse bediening vanaf het moment van zijn doop en zalving tot zijn dood en opstanding. Zijn bediening duurde drieënhalf jaar, in de profetie uitgedrukt als tijd, tijden en een halve tijd, 1.260 dagen of 42 maanden.

Het is toepasselijk dat David zijn Psalm afsloot met de aansporing om sterk te zijn: “Wees moedig en laat je hart sterk zijn, iedereen die op Jehovah wacht.” (Vs 24)