Zolang men zich kan herinneren, is de wereld relatief stabiel en veilig geweest. Volgens het Wachttorengenootschap hebben de vier ruiters van de Apocalyps echter wijdverspreide oorlog, hongersnood en epidemieën veroorzaakt. Maar is dat wel zo? De waarheid is dat de meeste mensen nog nooit oorlog of honger hebben meegemaakt. De apocalyptische boodschap van Jehovah’s Getuigen klinkt dus niet geloofwaardig.
Hier is een vraag om over na te denken: Jezus zei dat hij zou komen als een dief in de nacht. Zal zijn plotselinge, onverwachte komst het einde betekenen van de periode die bekend staat als de laatste dagen, of zal het het begin van het einde zijn?
Ik verzeker u dat het laatste het geval is. Met volledige bijbelse ondersteuning kan ik vol vertrouwen zeggen dat dit niet de laatste dagen zijn, maar dat, naar alle waarschijnlijkheid, de tijd van het einde op het punt staat te beginnen. Het belangrijkste is natuurlijk dat we eerlijk zijn in onze redenering en beoordeling van de feiten.
Zoals alle Jehovah’s Getuigen weten, leert het Wachttorengenootschap dat de dag des Heren in 1914 begon. Die exacte uitdrukking, “de dag van de Heer”, komt alleen voor in de openingswoorden van de openbaring van Johannes. Paulus gebruikte echter soortgelijke termen. In 1 Korintiërs 5:5 schreef de apostel bijvoorbeeld over “de dag van de Heer”.
Als we redelijk zijn, zullen we concluderen dat de dag van de Heer en de dag van de Heer hetzelfde zijn. Hoe zit het met een soortgelijke uitdrukking, zoals ‘de dag van Jezus Christus’? Zou iemand zo onredelijk zijn om te concluderen dat de dag van Jezus Christus niet hetzelfde is als de dag des Heren of de dag van de Heer? Hier is nog een verwante uitdrukking: ‘de dag van Christus’. Nogmaals, is er iemand zo onredelijk dat hij durft te beweren dat de dag van Christus niet hetzelfde is als de dag des Heren?
Alle verstandige mensen aanvaarden ongetwijfeld de voor de hand liggende waarheid dat alle bovenstaande uitdrukkingen gewoon verschillende manieren zijn om hetzelfde te zeggen. En aangezien dat waar is, laten we dan eerlijk de context onderzoeken waarin deze verschillende uitdrukkingen voorkomen, zodat we definitief kunnen vaststellen of de dag des Heren al dan niet is aangebroken.
In zijn brief aan de Filippenzen gebruikte Paulus drie variaties op de uitdrukking. Ten eerste schreef hij: „Want ik ben ervan overtuigd dat hij die een goed werk in jullie is begonnen, het ook af zal maken tot op de dag van Christus Jezus. (1:6)
Het is duidelijk dat alle christenen in de eerste eeuw verwachtten dat Jezus tijdens hun leven zou terugkeren. Hoewel de Heer niet terugkeerde, begrepen zij tenminste dat zijn terugkeer het einde van het christendom zou betekenen, het teken van de voltooiing ervan en de verwezenlijking van Gods doel. Het is duidelijk dat het christendom in 1914 niet tot zijn voltooiing is gekomen.
Slechts een paar verzen verderop deed Paulus een soortgelijke uitspraak: „En ik blijf bidden dat jullie liefde steeds meer toeneemt, met nauwkeurige kenni en volledig inzicht, 10 en dat jullie kunnen vaststellen wat echt belangrijk is. Dan zullen jullie tot op de dag van Christus onberispelijk zijn en anderen geen aanstoot geven. (1:9-10)
In het bovenstaande vers beschouwde Paulus de dag van Christus duidelijk als het laatste oordeel. Aangezien we (hopelijk) al in ons hoofd hebben vastgelegd dat “de dag van Christus” hetzelfde is als “de dag des Heren”, is het dan redelijk om aan te nemen dat alle christenen in 1914 zijn geoordeeld? Ironisch genoeg was 1914 een belangrijk struikelblok voor de overgrote meerderheid van de Bijbelonderzoekers in die tijd, omdat geen van de gebeurtenissen waarvan het Wachttorengenootschap hen had doen geloven dat ze zouden plaatsvinden, ook daadwerkelijk plaatsvonden.
Ten slotte spoorde Paulus in het tweede hoofdstuk zijn broeders aan om te blijven schijnen als lichtdragers in een verduisterde wereld, door te zeggen: „Dan heb ik op de dag van Christus reden om blij te zijn omdat ik weet dat ik niet voor niets heb gelopen en niet voor niets hard heb gewerkt.”
Worden Jehovah’s Getuigen niet op dezelfde manier aangespoord om hard te blijven werken en te blijven prediken? Als de dag van Christus in 1914 was begonnen, zou de race om het leven al voorbij zijn geweest voordat hij zelfs maar was begonnen.
Maar hoe zit het dan met het teken van de aanwezigheid van Christus dat precies volgens schema in 1914 verscheen in de vorm van de Eerste Wereldoorlog?
Laten we samen redeneren. Zei Jezus niet: “Wanneer u al deze dingen ziet?” Hebt u persoonlijk iets van deze dingen gezien? U leefde niet in 1914. Het is onmogelijk dat u al deze dingen hebt gezien. Is het echter mogelijk dat al deze dingen in de toekomst snel achter elkaar kunnen plaatsvinden? Natuurlijk is dat mogelijk.
Maar volgens het Wachttorengenootschap is dat niet zo. Zij zeggen dat een nieuwe wereldoorlog niet mogelijk is. En waarom doen zij zo’n gewaagde uitspraak? Laat hen dat zelf maar beantwoorden. In het handboek voor verkondigers, Redeneren aan de hand van de Schrift, wordt onder het onderwerp (Laatste dagen) voorgesteld om een sceptische huiseigenaar als volgt te antwoorden:
“Dat is een interessante vraag, en het antwoord benadrukt het feit dat we echt in ”de laatste dagen” leven. Hoezo? Nou, een deel van het teken dat Jezus gaf, heeft betrekking op oorlog tussen naties en koninkrijken. Maar wat zou er vandaag de dag gebeuren als we voor de vervulling van het teken zouden moeten wachten tot er weer een totale oorlog zou uitbreken tussen de supermachten? Zo’n oorlog zou weinig of geen overlevenden achterlaten. Dus, ziet u, Gods voornemen dat er overlevenden zullen zijn, geeft aan dat we nu heel dicht bij het einde van dit oude systeem zijn.”
Het Wachttorengenootschap stelt een zeer relevante vraag: “Maar wat zou er vandaag gebeuren als de vervulling van het teken zou vereisen dat we wachten tot er weer een totale oorlog uitbreekt tussen de supermachten?” Het is een cruciale en actuele vraag, gezien het feit dat twee nucleaire supermachten nog nooit in de geschiedenis van de wereld zo dicht bij een oorlog zijn geweest. Vorige week zei een woordvoerder van de Russische Federatie dat de NAVO in oorlog was met Rusland. De meeste landen in Europa, op enkele uitzonderingen na, bereiden zich voor op een oorlog met Rusland. Ziekenhuizen in Frankrijk zijn gewaarschuwd om zich voor te bereiden op massale slachtoffers. En dit is alleen nog maar de crisis rond de proxy-oorlog van de NAVO in Oekraïne.
Hoewel Israël nooit heeft toegegeven kernwapens te bezitten, is het een kernmacht en in staat om het hele Midden-Oosten en daarbuiten te vernietigen. Vorige week zijn Saoedi-Arabië en Pakistan (een kernmacht) een militair bondgenootschap aangegaan, waardoor het Saoedische koninkrijk wordt gesteund met kernwapens.
Wat zal er dus gebeuren als de Israëli’s een aanval op Iran lanceren of als de NAVO een valse vlag-aanval op een Europese stad organiseert om een rechtvaardiging te creëren voor een direct conflict met Rusland? Dan krijgen we een wereldoorlog die de verwoesting van de vorige wereldoorlogen ver zal overtreffen.
Wat zegt de Bijbel over deze gebeurtenis die voorbestemd is om plaats te vinden op de dag des Heren? Openbaring 6:12-15 beschrijft die dag in een woordbeeld: “En ik keek toen hij het zesde zegel opende, en er vond een grote aardbeving plaats. De zon werd zwart als een haren zak, de hele maan werd als bloed 13 en de sterren van de hemel vielen naar de aarde zoals onrijpe vijgen die door een stormwind van een vijgenboom worden geschud. 14 De hemel verdween als een boekrol die wordt opgerold en alle bergen en eilanden werden van hun plaats verwijderd. 15 De koningen van de aarde, de hoge ambtenaren, de legerofficieren, de rijken, de sterken, alle slaven en alle vrije mensen verborgen zich toen in de grotten en tussen de rotsen van de bergen.
Jezus gebruikte soortgelijke bewoordingen toen hij sprak over de grote verdrukking. Het zal lijken alsof de wereld ten einde loopt. En inderdaad, de wereld zal ten einde lopen, tenzij God ingrijpt. Jezus zei dat hij dat zou doen. Ik geloof hem.
Waarom beweert het Wachttorengenootschap dan dat er geen nieuwe wereldoorlog kan komen omdat dat een conflict zou zijn dat tot de vernietiging van de mensheid zou leiden? Heeft Jezus dit niet juist voorspeld toen hij zei: „Want dan zal er een grote verdrukking zijn, zoals er sinds het begin van de wereld tot nu toe nog nooit is geweest en ook nooit meer zal zijn. Als die dagen niet ingekort zouden worden, zou geen mens gered worden, maar omwille van de uitverkorenen zullen die dagen worden ingekort.”
Jehovah’s Getuigen zijn ertoe gebracht te geloven dat de grote verdrukking de vernietiging van valse religie zal zijn. Maar als dat waar zou zijn, waarom zou God dan direct moeten ingrijpen om de uitroeiing van de mensheid te voorkomen? Niemand onder de leiders van Jehovah’s Getuigen kan daar een zinnig antwoord op geven. Maar de enige zinnige conclusie die kan worden getrokken, is dat de dag des Heren niet in 1914 is begonnen, noch op enig ander moment daarna.
Weet u wat het begin van de dag van Jezus Christus zal aankondigen? Paulus voorspelde dat de dag des Heren als een dief in de nacht zal komen. „Wanneer zij zeggen: ‘Vrede en veiligheid’, dan zal een plotselinge vernietiging hen onmiddellijk overvallen, zoals de weeën een zwangere vrouw, en zij zullen geenszins ontkomen.” – 1 Thessalonicenzen 5:3
De plotselinge vernietiging zal het begin zijn van barensweeën die oorlog, hongersnood en pestilentie met zich meebrengen en de wereld in een grote verdrukking storten – een ramp die zijn weerga niet kent en nooit meer zal voorkomen.
En als u de waarheid wilt weten, zal de dag des Heren culmineren in de manifestatie van Christus, ook wel bekend als de parousia. Net zoals Paulus altijd sprak over de dag van Jezus Christus als het einde van de christelijke race, zo ook de aanwezigheid van de Heer. Daarom schreef Jakobus het volgende: “Heb dus geduld, broeders, tot de aanwezigheid van de Heer. Denk aan de boer, die geduldig blijft wachten op de kostbare vrucht van de aarde totdat de vroege regens en de late regens komen. 8 Ook jullie moeten geduld hebben. Houd moed, want de aanwezigheid van de Heer is nabij.” (5:7-8)
Afgaande op de zich samenpakkende oorlogswolken kan ik als Jehovah’s wachter met zekerheid zeggen dat de aanwezigheid van de Heer nabij is gekomen.
