Als tiener begon ik een diep verlangen te ontwikkelen om de waarheid te kennen, met name de waarheid over God. Dus begon ik een zoektocht naar de waarheid, net als de jonge Charles Taze Russell een eeuw voor mij. Als jongen had ik zondagsschool gevolgd en had ik altijd eerbied voor de Bijbel, dus begon ik de evangeliën te lezen. Ik was ook gefascineerd door het boek Openbaring.

Elke zondag ging ik naar een andere kerk om te horen wat ze te zeggen hadden – ik bezocht baptisten, methodisten, katholieken, pinkstergemeente, lutheranen en zelfs christen-wetenschappers. Soms bleef ik niet eens de hele dienst zitten en streepte ik ze van mijn lijstje omdat ze mij spiritueel niets te bieden hadden.

Uiteindelijk kwam ik via verschillende kennissen in het bezit van twee kratten met boeken en gebonden delen van het Wachttorengenootschap – vrijwel alle boeken die het Wachttorengenootschap tussen 1970 en 1950 had gepubliceerd. Ik verslond ze. Ik was vooral onder de indruk van de manier waarop de bijbelse profetieën werden uitgelegd en vond het spannend om te ontdekken dat God een persoonlijke naam heeft. Ik wist al snel dat ik de waarheid had gevonden. Ik begon meteen te getuigen aan familieleden, vrienden en zelfs vreemden. Een vriendin, Kim Mullens, was erg ontvankelijk en liet zich zelfs eerder dopen dan ik.

Omdat ik enigszins geradicaliseerd was door de tegencultuur en anti-oorlogsbewegingen van de jaren zestig, waardeerde ik het neutrale standpunt en de politieke onbetrokkenheid van het Wachttorengenootschap. Uiteindelijk begon ik een formele bijbelstudie met een broeder, John Petty, die ik nog kende van de middelbare school, en liet ik me dopen als een van Jehovah’s Getuigen. Het was een voorrecht om deel uit te maken van Jehovah’s organisatie.

Ik genoot vooral van het predikingswerk en het spreken in het openbaar. Mijn vrouw en ik waren allebei een tijdje pionier en begin jaren negentig was ik ouderling. Onze kringopziener zei dat hij mij bij zijn volgende bezoek zou aanbevelen als plaatsvervangend kringopziener. Ik keek daar erg naar uit, maar door mijn omstandigheden kon ik niet fulltime in de bediening blijven. Achteraf gezien lijkt het erop dat Jehovah mij alleen maar aan het voorbereiden was op een andere taak, een taak die ik alleen zou moeten uitvoeren.

Zonder specifieke reden pakte ik in oktober 1996 een Bijbel, sloeg hem open in het midden van Ezechiël en begon te lezen. Ik las enkele urenlang. De volgende dag was het hetzelfde: ik las urenlang, zelfs de hele dag. Dat ging wekenlang zo door. Ik kon niet anders. Ik las alle Hebreeuwse profeten keer op keer. Terugkijkend besef ik dat Jehovah mij privéles gaf, een spoedcursus in bijbelse profetieën. Ik werd midden in de nacht wakker en wist wie de koning van het noorden was. Ik was volledig ondergedompeld. Geleidelijk aan drong het tot mij door dat mijn plotselinge, onverklaarbare bijbel-leesmarathon een manifestatie was van de zalving door de heilige geest. Het kwam letterlijk uit het niets, zoals men zegt.

In zekere zin deed ik, net als Paulus na zijn zalving, zocht ik geen raad bij mensen, maar trok ik naar “Arabië” – waar ik voortdurend las, nadacht, bad en waakte. Toen, in 2001, werd aan het licht gebracht dat het Wachttorengenootschap in het geheim betrokken was bij een politiek samenwerkingsverband met de Verenigde Naties. Rond 1997 deed ik onderzoek naar ngo’s omdat ik hun rol in het streven naar een wereldregering wilde begrijpen, en ik was verbaasd toen ik zag dat het Wachttorengenootschap als erkende ngo op de website van de VN stond vermeld. Ik hield dat voorlopig voor mezelf. Tegelijkertijd, in 2001, werden de smerige geheimen van de harteloze behandeling van slachtoffers van kindermisbruik door de organisatie op de nationale televisie bekendgemaakt. Toen werd mij duidelijk waar Jehovah mij op had voorbereid. Omdat het internet net in opkomst was, voelde ik me gedwongen om bekend te maken dat de Wachttoren was afgevallen.

In januari 2002 werd ik op een ochtend wakker en weer was mijn eerste gedachte, uit het niets, een kristalhelder besef dat 1914 een bedrog was. Na verloop van tijd openbaarde Jehovah mij dat hij Satan had toegestaan een valse wederkomst Christi te creëren. Sindsdien is dat steeds duidelijker geworden.

Nadat ik een website had opgezet, stelde Timothy, mijn webmaster, voor dat ik een boek zou schrijven. Ik had nooit gedacht dat zoiets mogelijk was, maar naarmate de artikelen zich opstapelden, voelde ik me gedwongen om door te gaan met schrijven. Het resultaat was dat de eerste editie van Jehovah Has Become King in 2005 verscheen, hetzelfde jaar waarin ik uit de gemeenschap werd gesloten.

Wat mij onderscheidt van het groeiende aantal ex-Jehovah’s Getuigen is dat ik er vast van overtuigd ben dat het Wachttorengenootschap inderdaad de aardse organisatie van Jehovah is, zoals wordt beweerd, maar dat het door goddeloze mensen is ondermijnd. Dat is het ontbrekende stukje van de profetische puzzel. Het is in feite onmogelijk om de profetieën te begrijpen zonder te erkennen dat het Wachttorengenootschap de moderne tegenhanger is van het afvallige Jeruzalem in de dagen van Ezechiël, Jeremia en de andere profeten.

Wat staat mij te wachten? Ik weet het niet. In zekere zin lijkt mijn werk gedaan. Ik heb toch al vrijwel alles gepubliceerd wat ik weet. De afgelopen twintig jaar heb ik gewezen op een nieuwe wereldoorlog – een oorlog die volgens het Wachttorengenootschap niet kan plaatsvinden – een oorlog die het einde der tijden zal inluiden en zal leiden tot de zichtbare aanwezigheid van Christus voor de uitverkorenen. En nu staan we aan de vooravond van een wereldoorlog, zelfs een nucleaire oorlog.

Aan de andere kant, hoe zou ik klaar kunnen zijn? Jeremia was in Jeruzalem toen de Babylonische belegering begon. Hij bleef profeteren, zelfs nadat de stad was gevallen.

Het is meer dan een halve eeuw geleden dat ik op zoek ging naar God. In al die jaren ben ik steeds meer gaan beseffen en begrijpen dat het zoeken naar de waarheid – het zoeken naar Jehovah – een voortdurende zoektocht is. Hij heeft zich door niemand laten vinden. Tenminste, nog niet. 

Ik zou willen dat alle Jehovah’s Getuigen zouden beseffen dat het vinden van de waarheid, zelfs het in de waarheid zijn, niet iets eenmaligs is. God moet de echte waarheid nog openbaren. Dat is waar de manifestatie, de openbaring, ja, de aanwezigheid van Christus om draait. Bereid u voor op een schok en angst. Maar laat u niet verlammen door angst.

Als Jehovah het wil, ben ik van plan alert te blijven, goed op te letten en mijn opdracht als wachter te vervullen. Ik leen de woorden van Habakuk: “Op mijn wachtpost zal ik blijven staan, op de vesting zal ik mijn post innemen. Ik zal de wacht houden om te zien wat hij via mij zal zeggenen wat ik moet antwoorden als ik word terechtgewezen.” (Hab.2:1)