Nadat Jezus al deze dingen had beschreven die zouden gebeuren, vertelde hij een reeks illustraties, die allemaal hetzelfde resultaat lieten zien. De les is dat er een beslissende scheiding zal plaatsvinden onder christenen. Jehovah’s Getuigen hebben geen realistische verwachting van zoiets. Het Wachttorengenootschap beweert dat de laatste oogst meer dan 100 jaar geleden plaatsvond. Naar verluidt hebben de engelen de Bijbelonderzoekers gescheiden van de massa leden van andere christelijke sekten en denominaties en hebben ze allemaal verbrand. Maar Jezus gaf duidelijk aan dat de scheiding zal plaatsvinden wanneer hij komt als een dief in de nacht.

“Er zullen dan twee mannen op het veld zijn. De een zal worden meegenomen en de ander achtergelaten. 41  Twee vrouwen zullen samen graan malen. De een zal worden meegenomen en de ander achtergelaten. 42  Blijf dus waakzaam, want jullie weten niet op welke dag jullie Heer komt.” – Mattheüs 24:40-42

Toen Jezus de 70 discipelen in paren uitzond, gaf hij hun de opdracht te verkondigen dat ‘het Koninkrijk van God nabij was gekomen’. De Joden hadden de Messias in hun midden, en als ze hem als de door God gezonden zouden aanvaarden, zouden ze het onschatbare voorrecht krijgen om samen met Christus te regeren in zijn koninkrijk.

Toch hadden die oorspronkelijke discipelen niet verwacht dat hun Heer zou sterven. Het bleek dat die zeventig rondtrekkende predikers aan wie Jezus zijn boodschap had toevertrouwd, niet eens wisten wat het Koninkrijk van God was dat zij verkondigden. In die tijd gingen zij ervan uit dat het een aards koninkrijk was, en zij dachten dat het zich zou openbaren wanneer Jezus in 33 n.Chr. in Jeruzalem zou aankomen voor het Pascha. In plaats daarvan werd degene die zij als koning van Israël hadden geprezen, terechtgesteld als een gewone misdadiger. Alle discipelen van Jezus waren geschokt en bedroefd.

Toen Jezus na zijn opstanding uit de dood aan zijn discipelen verscheen, gaf hij hen een nieuwe boodschap mee. Zij moesten getuigen zijn van zijn opstanding en hemelvaart. Nadat op de dag van Pinksteren de geest van zalving over hen was uitgestort, werd Petrus de onverschrokken woordvoerder van de nieuwgevormde gemeente van de Eerstgeborenen. En wanneer hij tot de menigte sprak, getuigde hij dat Jezus leefde en aan de rechterhand van God in de hemel zat. De apostelen hadden Jezus immers gezien en met hem gesproken, en ze waren op de Olijfberg geweest en hadden gezien hoe Jezus ten hemel werd opgenomen en in een wolk verdween. Hoe konden ze daar nu niet over spreken?

Wat een ommekeer, vooral voor Petrus. De man die driemaal had ontkend dat hij Jezus kende, en die uit onwetendheid had geprobeerd Jezus te troosten en hem van zijn offerdood af te brengen, om vervolgens de strenge berisping van Christus te horen – „Ga achter mij, Satan” – werd later door de geest bekrachtigd om voor grote menigten en zelfs voor de Joodse leiders die Jezus ter dood hadden gebracht, te staan en aan de hand van de profetieën en de Psalmen uit te leggen waarom Jezus de dood had ondergaan en waarom het graf hem niet kon vasthouden.

Dit is een patroon voor wanneer Christus komt. Jehovah’s Getuigen bevinden zich in de positie van de 70 die Jezus voorafgaand aan zijn komst uitzond. In tegenstelling tot de 70 oorspronkelijke verkondigers van het koninkrijk weten Jehovah’s Getuigen echter wat het Koninkrijk van God is. Het probleem is dat zij in de waan verkeren dat het Koninkrijk van God al is begonnen te regeren – dat een onzichtbare parousia in 1914 is begonnen. Meer specifiek noemde Paulus deze waan een „werking van Satan”, waarbij krachtige werken en leugenachtige tekenen en alle onrechtvaardige misleiding betrokken zijn.

De authentieke komst en zichtbare aanwezigheid van de Zoon des mensen zal parallel lopen aan de verschijningen van Christus na zijn opstanding aan degenen die kort daarna werden gezalfd. En net zoals die oorspronkelijke gezalfden getuigen werden van zijn opstanding en hemelvaart, zullen de uitverkorenen ooggetuigen zijn van zijn manifestatie ‘de tweede keer dat hij verschijnt’ – en zo in de volste zin van het woord zijn getuigen worden. 

Er is echter een klein verschil tussen de huidige Jehovah’s Getuigen en de 70. Degenen die Jezus vóór zijn dood uitzond om het Koninkrijk te prediken, waren op dat moment nog niet gezalfd. Daarentegen hebben velen die verbonden zijn met het Wachttorengenootschap, zowel in het verleden als nu, een zalving ondergaan en zijn zij dienaren van Jehovah geweest. Aan hen zal God de volgende vragen stellen wanneer Christus komt als een dief in de nacht: „Doven, luister! Blinden, kijk en zie!19  Wie is blind behalve mijn dienaar, zo doof als de boodschapper die ik stuur? Wie is zo blind als degene die beloond is, zo blind als de dienaar van Jehovah?20  Je ziet veel maar je let niet op. Je oren zijn open maar je luistert niet.” – Jesaja 42:18-20

Noemen Jehovah’s Getuigen zichzelf niet dienaren van Jehovah die de boodschap van het Koninkrijk brengen? En heeft de Wachttoren niet ‘veel dingen’ van geestelijk belang ontdekt en uitgelegd? Op dit late tijdstip is het echt een geval van niet waken en niet luisteren naar Gods fluistering. Een luide berisping is zeker op zijn plaats.

Bedenk dat toen Jezus na zijn opstanding aan enkele van zijn discipelen verscheen, hij hen berispte en zei: “Zijn jullie zo onverstandig en traag van begrip dat jullie niet geloven wat de profeten allemaal hebben gezegd? 26  De Christus moest al dat lijden toch ondergaan om verheerlijkt te worden?’ 27  En hij legde hun uit wat in de hele Schrift over hem gezegd werd, te beginnen bij Mozes en alle Profeten.” – Lucas 24:25-27

Zoals eerder vermeld, zei Jezus niet dat het goede nieuws in de laatste dagen zou worden gepredikt. In het verslag van Marcus zegt hij dat het goede nieuws eerst moet worden gepredikt. En wat dan? Jezus legt uit: “En jullie, let goed op jezelf. Mensen zullen jullie aan rechtbanken overleveren, en jullie zullen geslagen worden in synagogen en voor bestuurders en koningen terechtstaan ter wille van mij, als een getuigenis voor hen. 10  Ook moet eerst tot alle volken het goede nieuws worden gepredikt.11  Wanneer ze je komen halen om je over te leveren, maak je dan van tevoren geen zorgen over wat je moet zeggen, maar zeg wat je op dat moment wordt ingegeven. Want wat je zegt, komt niet uit jezelf, maar het is de heilige geest die spreekt. 12  Ook zal de ene broer de andere overleveren om gedood te worden, en een vader zijn kind, en kinderen zullen zich tegen hun ouders keren en hen laten doden. 13  En jullie zullen vanwege mijn naam door alle mensen worden gehaat. Maar wie volhardt tot het einde zal worden gered.” – Marcus 13:9-13

Zijn Jehovah’s Getuigen in de synagogen geslagen of aan lokale rechtbanken overgeleverd of voor de hoogste autoriteiten gebracht om te getuigen, een getuigenis dat volledig door de heilige geest is geïnspireerd? Hebben broeders elkaar verraden, of hebben families voormalige geliefden overgeleverd om ter dood te worden gebracht?

Het is duidelijk dat geen enkele christen zal worden geslagen en uit een joodse synagoge zal worden gegooid wanneer de Mensenzoon terugkeert. Synagogen waren joodse ontmoetingsplaatsen – de voorlopers van de moderne Koninkrijkszaal. Stel je in dat geval eens voor dat Jezus aan bepaalde personen verschijnt, maar niet aan anderen, en dat degenen aan wie hij verschijnt, getuigenis afleggen van hun ontmoeting met Christus. Kun je je de reactie voorstellen? Sommigen zouden geloven, anderen niet. En dat zou een scheuring veroorzaken.

Jezus sprak ook over deze verdeeldheid. Nadat hij had uitgelegd hoe zowel de trouwe slaaf als de slechte slaaf gestraft zullen worden, waarbij de dwalende maar onwetende slaaf met een paar slagen geslagen zal worden, terwijl de opzettelijk ongehoorzame slaaf met de grootste strengheid gestraft zal worden en in de buitenste duisternis geworpen zal worden, waar hij zal wenen en tandenknarsen, sprak hij over het ontsteken van een vuur onder zijn volk – broers en families tegen elkaar opzetten.

Een dergelijk resultaat, bereikt door de machtige engelen van Christus terwijl zij het onkruid uit de tarwe verzamelen, kan zeker niet bevorderlijk zijn voor de broederlijke liefde tussen degenen die zijn meegenomen en degenen die zijn achtergelaten. Daarom zei Jezus verder, zoals opgetekend in het twaalfde hoofdstuk van Lucas: “Ik ben gekomen om op aarde een vuur te ontsteken, en wat heb ik nog te wensen nu het al brandt? 50  Ik moet een doop ondergaan, en het benauwt me tot het achter de rug is!51  Denken jullie dat ik gekomen ben om vrede te brengen op aarde? Nee, zeg ik jullie, ik kom juist verdeeldheid brengen.52  Want vanaf nu zullen er vijf in één huis verdeeld zijn, drie tegen twee en twee tegen drie. 53  Ze zullen verdeeld zijn: vader tegen zoon en zoon tegen vader, moeder tegen dochter en dochter tegen moeder, schoonmoeder tegen schoondochter en schoondochter tegen schoonmoeder.” (49-53)

Hoewel de boodschap van Christus in de eerste eeuw verdeeldheid zaaide in Joodse families, heeft de context van het twaalfde hoofdstuk van Lucas te maken met Christus die zijn getrouwen bijstaat tijdens de afsluiting. Daarom zei Jezus in bovenstaande passage dat hij “verontrust was totdat het volbracht was”. Het zal niet volbracht zijn totdat de scheiding is voltooid en de uitverkorenen in de schuur zijn, stralend als de zon in het Koninkrijk van hun Vader.

Dit wordt weergegeven in het tiende hoofdstuk van Openbaring, wanneer de glorieuze engel, met zijn gezicht stralend als de zon – precies zoals bij de transfiguratie – met zijn voeten op de zee en de aarde staat, zijn rechterhand naar de hemel heft en verkondigt: “Er zal geen uitstel meer zijn. Maar in de dagen dat de zevende engel op het punt staat zijn bazuin te laten klinken, wordt het heilige geheim dat God als goed nieuws aan zijn eigen slaven, de profeten, heeft verkondigd, inderdaad tot een einde gebracht.”

Ik vraag me af of ook maar één van de Jehovah’s Getuigen zich realiseert dat het Wachttorengenootschap de absurde bewering doet dat Jezus op aarde neerdaalde en verkondigde dat het goede nieuws tijdens de Eerste Wereldoorlog tot een einde was gebracht. Geen wonder dat Jezus hun de vraag zal stellen: “Wie is blind, behalve mijn dienaar?”

ZIJ HEBBEN HET PAD VAN KAÏN GEVOLGD

We kennen allemaal het verhaal van Kaïn en Abel. De eerste mens die uit een vrouw geboren werd, vermoordde zijn broer. Het is zeer leerzaam dat de apostel Johannes, nadat hij had onthuld dat wanneer Christus zich openbaart en wij hem zullen zien en zoals hij zullen zijn, in het derde hoofdstuk van zijn eerste brief verder ging met het bespreken van wetteloosheid en Kaïn en onthulde dat Kaïn afkomstig was van de boze, waarmee hij impliceerde dat er een soortgelijk resultaat zal zijn voor degenen die de openbaring van Christus zien, veroorzaakt door degenen die, net als Kaïn, ook afkomstig zijn van de boze. Heeft Jezus niet uitgelegd dat het onkruid zonen van de boze zijn en samen met de ware zonen groeien totdat de engelen een beslissende scheiding maken?

Judas riep ook de smadelijke naam van Kaïn in herinnering en zei: “Wee hun! Want ze hebben de weg van Kaïn+ gevolgd en zijn voor een beloning halsoverkop het slechte pad van Bi̱leam opgegaan, en net als Korach zijn ze vanwege hun opstandige gepraat vergaan. 12  Deze mensen, die aanwezig zijn op jullie liefdemaaltijden, zijn onder water verborgen rotsen, herders die schaamteloos alleen voor zichzelf zorgen. Waterloze wolken zijn het die door de wind heen en weer gedreven worden, bomen zonder vruchten in de late herfst, die tweemaal zijn afgestorven en die ontworteld zijn, 13  woeste golven van de zee die hun eigen schande opschuimen, sterren zonder vaste baan, waarvoor de diepste duisternis voor eeuwig is weggelegd.” (11-13)

Kaïn, Bileam en Korach hadden allemaal iets gemeen. Ze hadden het voorrecht om met God te communiceren of zijn glorie te zien. God waarschuwde Kaïn persoonlijk dat de zonde op de loer lag, verlangend om hem te verslinden. Jehovah sprak ook tot Bileam, de waarzegger. Geen van beiden luisterde. 

Korach was een vooraanstaande Israëliet uit de priesterlijke stam Levi, die de leider was van een groep vooraanstaande mannen, de uitverkorenen genaamd. Samen weigerden zij het gezag van Mozes te erkennen, ondanks het feit dat Mozes veertig dagen op de berg met Jehovah had doorgebracht en met God had gesproken zoals geen ander mens ooit had gedaan. Mozes’ gezicht straalde een gloed uit door zijn ontmoeting met de Goddelijke. Ondanks het duidelijke bewijs dat Jehovah Mozes als zijn vertegenwoordiger had gekozen, weigerde Korach dit te accepteren. Hij en de anderen verkondigden dat zij allemaal heilig waren en dat Jehovah in hun midden was. 

Aangezien Judas aangeeft dat deze mannen herders zijn die zich onder nietsvermoedende christenen verschuilen, ondergedompeld in de christelijke gemeente als rotsen onder water, vertegenwoordigen Kaïn, Bileam en Korach die slechte slaven, gezamenlijk bekend als de man van wetteloosheid. Deze zullen zich tegen de uitverkorenen verzetten nadat zij Christus hebben gezien. Daarom beschrijven zowel Petrus als Judas hen als dierlijke mensen die lasterlijk spreken over de verheerlijkten. De uitverkorenen zullen verheerlijkt zijn door hun komst in de aanwezigheid van Christus. Net zoals Korach volhield dat God in hun midden was, zullen deze niet geestelijk gezinde mensen de valse christussen worden die leugenachtig zullen beweren dat Christus bij hen is in de binnenkamers. 

Aangezien Jezus voorspelde dat broeders hun broeders zouden uitleveren om ter dood te worden gebracht, vertegenwoordigt de Kain-factie het leiderschap van de organisatie die het voortouw zal nemen om de geopenbaarde zonen van God ter dood te brengen. Hiervoor zullen zij dezelfde straf krijgen als Judas: de tweede dood. Daarom zegt Judas dat zij “tweemaal zijn gestorven”.

Einde deel vier…