Wanneer zal het huidige predikingswerk eindigen? Dat is een vraag van een lezer die werd gepubliceerd in de Wachttoren van augustus 2025. Het antwoord wordt beschouwd als “nieuw licht”, zoals de Wachttoren uitlegt:

“Jezus zei: ‘Dit goede nieuws van het Koninkrijk zal op de hele bewoonde aarde worden gepredikt als een getuigenis voor alle volken, en dan zal het einde komen’ (Matth. 24:14). Het Griekse woord voor ‘einde’ in dit vers en in vers 6 en 13 is telos. Het duidt op het volledige einde van Satans wereld in Armageddon (Openb. 16:14, 16). We zullen dus het goede nieuws blijven prediken tot vlak voor dat daadwerkelijke einde. Dit is een aanpassing van ons eerdere begrip.

Voorheen dachten we dat we met het prediken van het goede nieuws zouden stoppen wanneer met de vernietiging van Babylon de Grote de grote verdrukking begint “(Openb. 17:3, 5, 15, 16).

Het lijkt erop dat het aangepaste begrip van de Wachttoren volledig gebaseerd is op de betekenis van het Griekse woord teʹlos. Hoewel er geen twijfel bestaat over de juistheid van de vertaling – teʹlos betekent zeker “einde” – is er wel enige twijfel over wat Jezus bedoelde dat er een einde zou komen. De Wachttoren is er zeker van dat Christus “het definitieve einde van Satans wereld bij Armageddon” bedoelde.

Maar uit mijn jarenlange onderzoek naar deze zaken blijkt dat er goede redenen zijn om aan te nemen dat Jezus verwees naar het einde van iets anders. De context moet de betekenis bepalen. In het vers dat aan (13) voorafgaat, zei Jezus bijvoorbeeld: “Maar degene die tot het einde heeft volgehouden, zal gered worden.”

Verwijst dat “einde” naar “het uiteindelijke einde van Satans wereld in Armageddon”? Nee, dat doet het niet. En de Wachttoren zou gedwongen moeten zijn dat feit te erkennen, aangezien zij vrij recentelijk zijn gaan begrijpen en accepteren wat de Schrift duidelijk openbaart met betrekking tot alle uitverkorenen die in de hemel zijn en onder het geestenleger onder Christus’ bevel tijdens de slag bij Armageddon. Hun volharding tot het einde betekent dus het einde van hun aardse loop, om een uitdrukking uit het theocratische lexicon van de Wachttoren aan te halen.

Wat bedoelde Jezus dan toen hij zei: “Jezus zei: ‘Dit goede nieuws van het Koninkrijk zal op de hele bewoonde aarde worden gepredikt als een getuigenis voor alle volken, en dan zal het einde komen’ (Matth. 24:14).

Voordat we die vraag beantwoorden, moeten we eerst een alternatieve weergave in het evangelie volgens Marcus bekijken. Hij schrijft op dat Jezus zegt: “Ook moet eerst tot alle volken het goede nieuws worden gepredikt.”

Nu worden Bijbelstudenten geconfronteerd met een andere vraag. “Eerst,” vóór wat?

Jezus gaf het antwoord. Overweeg de hele context: “En jullie, let goed op jezelf. Mensen zullen jullie aan rechtbanken overleveren, en jullie zullen geslagen worden in synagogen en voor bestuurders en koningen terechtstaan ter wille van mij, als een getuigenis voor hen. Wanneer ze je komen halen om je over te leveren, maak je dan van tevoren geen zorgen over wat je moet zeggen, maar zeg wat je op dat moment wordt ingegeven. Want wat je zegt, komt niet uit jezelf, maar het is de heilige geest die spreekt. 12  Ook zal de ene broer de andere overleveren om gedood te worden, en een vader zijn kind, en kinderen zullen zich tegen hun ouders keren en hen laten doden. 13  En jullie zullen vanwege mijn naam door alle mensen worden gehaat. Maar wie volhardt tot het einde zal worden gered.” Mark.13:9-13

Als we eerlijk zijn, zullen we toegeven dat niets wat Jezus heeft voorspeld christenen in het moderne tijdperk is overkomen. Ben jij geslagen in de synagoge – de voorloper van de moderne Koninkrijkszaal? Ken jij broeders die door hun familie aan de autoriteiten zijn uitgeleverd en ter dood zijn gebracht? Heb je gehoord van gevallen waarin gezalfde christenen voor gouverneurs en koningen werden gebracht zonder advocaat die hen vertegenwoordigde om hen een getuigenis te geven die volledig geïnspireerd was door Gods heilige geest? En tot slot, worden Jehovah’s Getuigen werkelijk door alle mensen gehaat vanwege de naam van Jezus?

Nogmaals, als we eerlijk tegen onszelf zijn, zullen we erkennen dat Jehovah’s Getuigen gehaat worden vanwege de naam van Jehovah, niet vanwege de naam van Jezus. Bovendien is niets wat Christus voorspeld heeft in vervulling gegaan, behalve de prediking van het goede nieuws, dat eerst gepredikt moet worden voordat de vervolging begint.

Aangezien het duidelijk is dat de woorden van Christus, die niet onvervuld zullen blijven, niet zijn vervuld, laten we dan moedig zijn en de juiste vragen stellen. Als de afsluiting van het systeem in 1914 begon, zoals Jehovah’s Getuigen moeten geloven, waarom hebben we dan niets gezien van wat Christus hierboven heeft beschreven? Heeft de Heer immers niet gezegd: “Zo weten jullie ook, als jullie al die dingen zien, dat hij voor de deur staat. 34  Ik verzeker jullie dat deze generatie niet zal verdwijnen voordat al die dingen gebeuren. 35  Hemel en aarde zullen verdwijnen, maar mijn woorden zullen nooit verdwijnen.” Matt. 24:33-35

Aangezien we “al deze dingen” niet hebben gezien, daag ik de lezer uit om de allerbelangrijkste vraag te stellen: Hebben we iets van “deze dingen” gezien? Heb je de Eerste Wereldoorlog gezien? Heb je persoonlijk de verwoestingen van de Spaanse Griep in 1918 meegemaakt? Wees eerlijk. En als we eerlijk zijn in onze beoordeling van de werkelijkheid, zullen we toegeven dat we geen van de dingen hebben gezien die Jezus heeft voorspeld, nogmaals, met uitzondering van de voortdurende verkondiging van het goede nieuws, waarvan Jezus zei dat dat eerst moest gebeuren.

Dit betekent dat we geconfronteerd zullen worden met de dingen die Jezus heeft voorspeld. Wereldoorlog, hongersnood en pest liggen voor ons, niet in een ver verleden, zoals de Wachttoren leert. Dit betekent dat de tijd van het einde nog niet is aangebroken en dat het Koninkrijk nog niet is gevestigd. En nee, Satan en zijn engelen zijn niet neergeworpen. En het meest diepgaand is dat de aanwezigheid van Christus niet is begonnen, noch zal de Heer onzichtbaar zijn wanneer Hij aan de zijde van de uitverkorenen komt.

Kun je je voorstellen dat gezalfde broeders en zusters de opzienbarende getuigenis zouden afleggen dat ze Jezus hebben gezien en met Hem hebben gesproken? Denk niet dat iedereen hun getuigenis gunstig zal ontvangen. Maar de zichtbare manifestatie van Christus aan de uitverkorenen zal het scenario zijn dat ertoe zal leiden dat ze geslagen worden in de synagogen, verraden worden door hun vroegere broeders, voor gouverneurs en koningen moeten staan en gehaat worden door alle volken vanwege Jezus’ naam.

Nu zijn we in een positie om te begrijpen wat Jezus bedoelde toen hij zei dat het goede nieuws verkondigd zal worden en dat dan het einde zal komen. Het “einde” is niet het einde van Satans wereld, maar het einde van het christendom – het einde van het christelijke systeem. Het zal de tijd van het einde zijn. En de tijd van het einde is geen periode van tientallen jaren. Is het bestaan van een christelijk genootschap en een aardse organisatie – om niet te zeggen, een uitgeverij zoals de Wachttoren – niet uitdrukkelijk bedoeld om het wereldwijde predik- en discipelmakingswerk te volbrengen? Maar zodra dat doel naar Gods tevredenheid is bereikt, is dat het einde van de organisatie die Christus gebruikt om Gods wil te volbrengen. Wat dan? De oogst en de uiteindelijke getuigenis. Het laatste getuigenis moet echter niet verward worden met de prediking van het goede nieuws.

Denk je echt dat Jehovah’s Getuigen op de hoek van de straat zullen staan met een lectuurkar nadat het wereldwijde systeem is ingestort? Kijk maar eens een paar jaar terug naar de nep COVID pandemie. Jehovah’s getuigen zaten gebarricadeerd in hun huizen. Er was niet één getuige op straat. Er werd op geen enkele deur geklopt. Geen enkel bezoek of Bijbelstudie werd persoonlijk uitgevoerd.

Kijk eens naar wat sommigen als een obscure profetie beschouwen in het 24e hoofdstuk van Jesaja. Jehovah beschrijft de desolate toestand van het land van zijn volk. Alleen is het “land” niet het oude Israël. Het is de geestelijke nalatenschap van een volk dat tegenwoordig bekend staat als Jehovah’s organisatie. Lees de afsluitende woorden van het 24e hoofdstuk om dit feit vast te stellen:

“Op die dag zal Jehovah in de hoogte afrekenen met het leger van de hoogte, en op aarde met de koningen van de aarde.22  En ze zullen bijeengedreven worden als gevangenen in een kuil, ze zullen opgesloten worden in de kerker. En na lange tijd zal er aandacht aan ze worden gegeven.23  De vollemaan zal rood worden van schaamte en de stralende zon zal zich schamen, want Jehovah van de legermachten is Koning geworden op de berg Sion en in Jeruzalem, vol pracht voor de ogen van de oudsten van zijn volk.” Jes.24:21-23

“Het leger van de hoogten” is een verwijzing naar Satan en zijn leger van demonische engelen. Dat zij als gevangenen worden verzameld en in een put worden gestopt, is een parallel met wat in het laatste boek van de Bijbel wordt onthuld over Satan die 1000 jaar lang in een afgrond wordt opgesloten.

Beschamend genoeg verkondigt de Wachttoren dat Jehovah in 1914 begon als Koning in het hemelse Sion. Om dat te verzoenen met de overduidelijke tegenstrijdigheid, hebben de zieners een absurde doctrine verzonnen waarin Jehovah meerdere malen Koning wordt, net zoals ze beweren dat Jezus in 1914 arriveerde maar zal wederkomen. Geen wonder dat hun volle maan beschaamd zal zijn en hun stralende zon van verlichting beschaamd.

Met het einde van de zaak in gedachten, moeten we nu verzen 11-13 bekijken: “Op straat schreeuwen ze om wijn.  Alle vrolijkheid is verdwenen, het land kent geen vreugde meer.12  De stad is één grote woestenij,  de poort is vernield en ligt in puin.13  Want zo zal het zijn in het land, onder de volken: zoals wanneer een olijfboom geschud wordt, zoals wanneer de laatste druiven worden verzameld aan het eind van de oogst.”

Jezus onderwees met behulp van illustraties omdat hij het van zijn Vader had geleerd. Gezien de context staat de druivenoogst die ten einde loopt voor het einde van de prediking en het discipelen maken, culminerend in de oogst, waarvan Jezus uitlegde dat het de afsluiting is van het systeem der dingen – ook wel bekend als de tijd van het einde. De in puin achtergelaten stad symboliseert de ineenstorting van de Wachttorenorganisatie.

Gezien het feit dat de Wachttoren Jehovah’s Getuigen ertoe heeft gebracht te verwachten dat het predikingswerk zelfs tijdens de angstaanjagende ineenstorting van het systeem – wanneer de mensheid oog in oog komt te staan met uitroeiing die goddelijke interventie vereist om de verdrukking af te kappen – zal doorgaan en dat het besturende Lichaam “levensreddende instructies” zal uitvaardigen voor de kudde tijdens die sombere periode, is de vraag die in de profetie wordt gesteld gericht aan degenen die dergelijke opschepperige beweringen doen: “Er gebeurt iets verschrikkelijks en afschuwelijks in het land: 31  De profeten profeteren leugens  en de priesters gebruiken hun macht om anderen te domineren.  En mijn eigen volk vindt het geweldig. Maar wat gaan jullie doen als het einde komt?” Jeremia 5:30-31